Bhutan Sikkim : paar deelnemers gezocht

[Frans]

Nog een paar deelnemers gezocht;
Periode 28 oktober tot 18 november.

Dag 01 - Amsterdam - Vertrek


Dag 02 - Aankomst - Siliguri
Na aankomst in Delhi stappen we over op een nationale vlucht naar Bagdogra Airport. Hier word je opgewacht door de reisleider die je per minibus naar het hotel in Siliguri brengt.

Dag 03 - Siliguri - Darjeeling
Siliguri is een niet al te grote stad en leent zich daarom uitstekend voor een eerste kennismaking met de Enfield motor en het Indiase verkeer. Direct buiten de stad slingeren we al door de heuvels richting Darjeeling. Bekend om natuurlijk de thee is deze regio bijzonder om door heen te rijden. Overal om je heen zie je licht groen gekleurde velden. Darjeeling ligt op een bescheiden 2.165 mtr hoogte.

Dag 04 - Darjeeling - Verblijf
Darjeeling is een leuk plaatsje om een dagje in rond te lopen. Indien gewenst kunnen we ook een dagtochtje door de omringende theevelden maken.

Dag 05 - Darjeeling - Pelling
We steken de grens over naar de deelstaat Sikkim. Een speciale permit is hiervoor nodig, welke vooraf geregeld is. De deelstaat Sikkim behoort pas sinds 1975 bij India. De op twee na hoogste berg ter wereld bevindt zich ook in deze staat. Van Jorethang nemen we een omweg van smallere wegen de bergen in. Het gebergte wordt hoger en je zult hier de eerste kloosters zien. Sikkim is tenslotte altijd intensief beinvloed geweest door Tibet. We nemen een smalle weg naar Dentam, dichtbij de grens met Nepal en slingeren verder naar Pelling nabij mayangtse. Behalve het eerste deel is het grootste deel van de route onverhard.

Dag 06 - Pelling - Gangtok
Vandaag slingeren we alle kanten uit. We rijden eerst naar het oosten dan een stuk naar het zuiden. Dan begint het echte slingeren door de bergen. Via Damthang, Temi, Beyang en Rumtek komen we in Gangtok, de hoofdstad van Sikkim. Gangtok ligt op 1.677 mtr. En nagenoeg de hele dag rijd je op onverharde wegen.

Dag 07 - Gangtok - Verblijf
Op 38 km van Gangtok ligt Tsongo Lake, dit meer ligt op 3.753 meter. Ter vergelijking; het hoogste meer ter wereld (Titicaca) in Peru/Bolivia ligt op 3.850 mtr. Dit betekent in 38 km een spectaculaire klim van ruim 2.000 mtr. Door de hoogte zul je op een bewolkte dag niet zoveel van het meer kunnen zien, we hopen natuurlijk op een heldere zonnige dag. We kunnen nog een kleine 20 km doorrijden naar de China grens, deze ligt op een pas van 4.328 mtr. We volgen dezelfde route weer terug naar Gangtok.

Dag 08 - Gangtok - Kalimpong
We nemen de slingerweg via Pakyong en Rhenek naar Kalimpong. We slingeren over smalle wegen, steken een paar keer binnendoor en komen dan aan in Kalimpong. Kalimpong is een levendige bazaarstad gelegen in een heuvelachtig landschap.

Dag 09 - Kalimpong - Phuntsholing
Bhutan heeft twee landsgrenzen opengesteld voor buitenlanders. Een daarvan is maar een beschikbaar voor binnengaande reizigers. De andere grenspost aan de oostkant is alleen te gebruiken om Bhutan uit te reizen. Het is een fikse 200 km van Kalimpong naar de Bhutaanse grens. We nemen ruim de tijd voor de grensformaliteiten. Visa moeten worden aangekocht en voor iedere motor moeten inklaringspapieren worden uitgegeven. Puntsholing ligt direct aan de andere kant van de grens. Dit is onze eerste overnachting in Bhutan. Direct is een groot verschil te zien met buurland India. De straten zijn hier schoon, de mensen beleefd en attent. Vanaf nu hebben we 24 uur per dag een verplichte officiele Bhutanese gids tot onze beschikking. Ook is vanaf nu al het eten inclusief.

Dag 10 - Phuntsholing - Paro
De weg van de grensplaats Phuntsholing verder Bhutan in is de eerste weg van het land, aangelegd in 1962. Na 5 km komen we in de plaats Rinchending. Hier moeten nog de laatste formaliteiten worden geregeld voordat we verder het land in mogen rijden. Direct daarna begint de weg omhoog te slingeren en zien we achter ons de grote Indiase vlaktes. Binnen 40 km komen we al op 2000 m en dalen dan weer af een vallei in. Na een lunch in Chapchha op 2.450 mtr slaan we bij Chhuzom af richting Paro. Direct na de splitsing ligt Tamchhong Lhakhang. Deze tempel is 600 jaar geleden gebouwd door de Tibetaanse heilige Thangtong Gyalpo. Hij is bekend geworden door de meer dan 100 bruggen die hij op weg van Tibet naar Bhutan bouwde. Dit is de eerste traditionele tempel die we bezoeken en een van de meest authentieke. Het is nu nog 18 km naar Paro op 2240 m. De weg van de grens naar Paro was in oktober 2008 volledig opgebroken. De weg wordt breder gemaakt en het project duurt nog zeker een paar jaar. Bereid je dus voor op veel stof en oponthoud.

Dag 11 - Paro - Verblijf
De hoofdstraat van Paro is in 1985 gebouwd en bestaat uit kleurrijke houten winkeltjes restaurants en huizen. Eigenlijk is deze straat ook alles waar Paro uit bestaat. Er is niet zo vreselijk veel te beleven behalve Bhutaans meest indrukwekkende dzong (tempel) de Paro Rinpung Dzong. Hier vind je de meest verfijnde Bhutaanse architectuur. De hoge muren steken boven de rest van de stad uit. Naast de Paro Dzong kun je ook het ronde nationaal museum bezoeken. Verder is het leuk om door het stadje te lopen en het typisch Bhutaanse leven te ervaren. We vertrekken vroeg in de ochtend voor de wandeling naar het Tigersnest. Deze tempel is alleen per lange wandeling bereikbaar en is op sublieme wijze tegen een rotswand gebouwd. De wandeling duurt heen en terug ca 4-5 uur. Mocht je geen wandelaar zijn, dan kun je een gedeelte per paard afleggen. In de middag heb je tijd om Paro en Paro Dzong te bezoeken. Mocht je nog motor willen rijden, dan kun je het dal uitrijden naar het plaatsje Atso Chhubar.

Dag 12 - Paro - Thimpu
Over de hoofdweg is het maar een kleine 50 km naar Thimpu maar wij rijden om via de plaats Haa. Dit betekent de eerste hoge pas van de reis, de Cheli La van 3780 m. Deze is de hoogst berijdbare pas in Bhutan. Hierop volgt een 26 km lange afdaling richting Haa op 2670 m. Na een korte stop in Haa voor koffie of lunch -afhankelijk van de tijd- volgen we over een smalle weg de rivier Ha Chu. Deze loopt door een dicht bebost dal. In het plaatsje Nago stoppen we om de door water aangedreven gebedsmolens te bezichtigen. Dan klimt de weg de vallei uit en slingert naar boven. Na de kleine Dobje Dzong ligt het hoogste punt en we komen dan weer in de Chhuzom vallei. Onderweg naar Paro zijn we eerder in Chhuzom geweest nu slaan we linksaf voor de laatste 31 km naar Thimpu.

Dag 13 - Thimpu - Verblijf
Opmerkelijk is het feit dat Thimpu de enige hoofdstad ter wereld is zonder stoplichten. Het verkeer wordt nog steeds geregeld door agenten op een verhoging op een kruispunt. Je kunt deze dag volledig naar eigen wens invullen. Er is veel te zien en te doen in en rond de stad. Maar misschien is het het leukst om gewoon door de smalle straatjes te slenteren en de ongehaaste, gastvrije inwoners te ontmoeten. Je kunt ook Dzong of Gompa's bezoeken, maar hiervoor is het nodig de locale gids mee te nemen. Voor de avonduren zijn er voldoende leuke restaurants en bars.

Dag 14- Thimpu - Wandue
We rijden de stad uit in oostelijke richting. Na Simtokha slaan we linksaf richting de Dochu La pas op 3116 m. Vanaf hier heb je met helder weer voor het eerst prachtig uitzicht op de Bhutaanse Himalayas in het noorden. De pas is bezaaid met stupa's. Deze zijn geplaatst om de vrede in het land te bewaren. Een lange afdaling brengt ons in de Punaka vallei. Hier is elke zaterdag een groentemarkt waar mensen uit de gehele omgeving naar toe komen. Het is geen grote markt, maar er is wel een zeer grote verscheidenheid aan volkeren aanwezig. We blijven afdalen en komen hiermee steeds verder in het dun bevolkte oosten van het land. Buiten de enkele kleine dorpjes onderweg kom je niet veel mensen tegen. De smalle eenbaansweg slingert echter oneindig verder. We stoppen in Wandue, een klein plaatsje met een wekelijkse groentemarkt.

Dag 15 - Wandue - Festival
Het Crane festival dat we vandaag meemaken wordt iets buiten Wangdue gehouden. We stappen dus 's morgens vroeg op de motor om zo langs mogelijk op het festival terrein te zijn. Dit bijzondere festival duurt maar een dag. Het festival bestaat voornamelijk uit maskerdansen.

Dag 16 - Wangdue - Tongsa
Direct uit de vallei klimmen we omhoog naar de Pele La. Daarna volgt weer een lange afdaling door naaldboombossen. Wederom is geen honderd meter van de route is zonder bocht. De weg wordt wel steeds smaller en dus des te meer reden om op te passen. Het kan glad zijn door water op de weg en in iedere bocht kan een tegenligger aankomen. Halverwege de route komen we een Nepalese stijl stupa tegen met de twee ogen. Een stukje verder stoppen we voor koffie. Het is dan nog een kleine twee uur naar Tongsa. Het is de bedoeling hier voor het donker aan te komen. Vanuit ons hotel hebben we namelijk fantastisch uitzicht over het Tongsa Fort. Tongsa zelf is een heel klein dorpje bestaande uit een paar winkels rond de splitsing. Het Fort is echter heel belangrijk geweest in de geschiedenis van Bhutan. Mochten we heel erg vroeg aankomen dan kunnen we via de oude handelroutes naar het fort lopen. Dit duurt ca 2 uur.

Dag 17 - Tongsa - Zhemgang
Vanaf Tongsa rijden we richting het zuiden. Dit is een smallere weg en gaat na 40 km een fantastische pas over. We stoppen voor lunch in Lamthey en rijden dan nog een kleine twee uurtjes door naar Zhemgang. In dit gebied komen zeer weinig toeristen en in het Shemgang Dzong zul je alle aandacht krijgen van de monniken.

Dag 18 - Zhemgang - Gelephu
We dalen nu zienderogen af en hierdoor verlaten we voorgoed het hooggebergte en zetten we de spectaculaire afdaling in naar het laagland. Maar voordat we daar aankomen moeten we nog een de kleine Tama La pas over. We overnachten in de laatste Bhutaanse plaats voor de grens. Dit is Gelephu maar door de overvloed aan Indiase werkers en transporteurs heeft de plaats meer weg van het chaotische India dan van Bhutan.

Dag 19 - Gelephu - Alipurduar
We zijn nu weer in het vlakke laaglang van India, op de smalle strook tussen Bangladesh en Bhutan. Grote rivieren stroming door dit gebied uit de Himalaya naar de Delta van Bangladesh. De hoge bergen hebben plaats gemaakt voor oneindige rijstvelden. En het choatische Indiase leven omringt je weer volledig.

Dag 20 - Alipurduar - Siliguri
De laatste rijdag van de reis. Het verkeer wordt steeds chaotischer naarmate we dichter bij Siliguri komen. Bij het mooie hotel nemen we afscheid van de monteur en de motoren.

Dag 21 - Siliguri - Vertrek
Met een binnenlandse vlucht naar Delhi en de internationale vlucht terug naar huis is dit het einde van de reis.

Zwaarte van de reis

De Bhutan Festival motorreis is geen zware reis. We komen niet op grote hoogte en de wegen zijn nagenoeg allemaal verhard. Het enige dat nog wel wat voorzichtigheid vereist is het Indiase verkeer in de plaats van vertrek en aankomst. De combinatie van het wennen aan een anders geschakelde motor, het links rijden en de Indiase verkeerschaos kan lastig zijn. Maar als je het allemaal een beetje onder de knie hebt en aan het verkeer gewent bent is het ook weer een enorm genot om juist hier te rijden. De smalle wegen in Bhutan vereisen zeker alle concentratie. De afgronden zijn soms erg steil en diep en op veel plaatsen is geen vangrail aanwezig.

Off Road en afstanden
Door Bhutan loopt maar een weg. Dit is de hoofdweg van west naar oost. Ondanks dat deze weg op veel plaatsen niet breder is dan een tweebaans fietspad op de veluwe is hij toch geheel geasfalteerd. We maken nog enkele uitstapjes over onverharde wegen maar dit zijn goed begaanbare paden en niet over lange afstand. Vooral in het oosten zijn er niet veel overnachtingsplaatsen. Dit betekend dat de afstanden tijdens het tweede deel van de reis iets groter zijn. Omdat er bijna geen rechte stukken weg bestaan en we de hele dag door de bergen slingeren is de gemiddelde afstand erg laag. Reken dus wel op lange reisdagen.

Klimaat
Eigenlijk rijden we door twee verschillende klimaatzones. In het laagland van India, dus het eerste en laatste deel van de reis, is het erg warm en droog. Anders is het in het gebergte van Bhutan. Hier kan het vooral ’s morgens en ’s avonds behoorlijk koud zijn. Ook is een flinke regenbui niet uitgesloten. In november vonden wij op sommige plaatsen nog sneeuw terwijl het overdag 25 graden was. Houd dus met het kiezen van je motorkleding rekening met deze verschillen.

Kleding
Verplicht zijn een helm warme motorjas met bescherming handschoenen een goede stevige motorbroek met bescherming en stevige hoge (berg) schoenen. Vanwege de grote temperatuurverschillen kan het handig zijn een motorjas met uitneembare voering te dragen. Op koudere delen in de bergen kun je ook indien nodig extra kleding onder je jas dragen. Zorg ook voor goede handschoenen géén zomerhandschoenen. Verder is een goede zonnebril nuttig en een helm met vizier die beschermt tegen het stof. Als je motorkleding niet waterdicht dan is het aan te raden een apart regenpak mee te nemen.



Hotels en Toerisme in Bhutan
Bhutan heeft strikte regels voor toerisme. Ze maken het bewust hoogdrempelig, maar geven dan ook hoge kwaliteit zorg en onderkomen. Iedereen die het land bezoekt (ook onze reisleider en deelnemers) is verplicht 250 usd per dag te betalen. Van dit bedrag worden de hotels, lokale gids en (in ons geval) de volgauto betaald. Ook krijg je hiervoor drie buffet maaltijden per dag (exclusief drankjes). Een gedeelte van deze inkomsten wordt door de overheid gebruikt om gratis onderwijs en gezondheidszorg voor het hele land mogelijk te maken.

Voor bijkomende inlichtingen PB