YOO
Dag 4, dinsdag.
(08u00) We worden stilaan wakker, en besluiten om vandaag onze "Alplutser" naam alle eer aan te doen, we gaan dus de Alpen in.
We maken ons klaar, ik stippel ondertussen een route uit, en besluit om La Bonette te proberen, ik zeg wel proberen, want m'n vriendin vertelde me aan de telefoon dat op de website de Bonette de avond ervoor nog als gesloten stond geseind.
Soit, we rijden tot waar we kunnen/mogen, en zien wel als we daar zijn.
(09u00) We rijden eerst tot aan de Total in 't dorp, en gaan dan naar de locale supermarkt, om eten voor de middagpicknick te kopen.
Ik kom als laatste aan en hoor dat Wim zich nog altijd niet echt lekker voelt, hij gaat vandaag niet mee, en houdt 't rustig.
(09u30) Een stokbrood, Boursin, een zestal Knacki's (van Herta

), een blik tonijn en twee flessen water rijker staan we klaar voor het eerste stuk van onze uitstap, tot aan Entrevaux rijden, en daar, bij een tas koffie genieten van 't uitzicht op dit hostorisch dorpje.
(10u30) Frank en ik blijven aan de moto's, Danny en Peter besluiten om 't oude gedeelte is een bezoekske te brengen.
(11u30) We rijden verder, op weg naar de Gorge de Cians, en zo naar Beuil.
Daar draaien we rechtsaf, naar de Col de la Couillole, met z'n 1678m niet zo hoog, maar wel een technisch smal baantje.
(12u00) Op de top zelf raken we aan de klap met twee Schotten, beiden met een GS, bezig aan een rondreis in de Alpen.
We zakken tot St-Sauveur-sur-Tinée, waar we links de vallei v.d Tinée oprijden, op weg naar de Bonette, met z'n 2802m de hoogst geasfalteerde en berijdbare bergpas in Europa.
(13u00) We passeren 't dorpje Isola, en bij een picknicktafel houden we halt, we beginnen stilaan honger te krijgen, en beter hier bij zachte temperaturen eten, dan op hogere, en meestal koudere plaatsen.
(14u30) We rijden verder, naar de Bonette, tegen beter weten in, want reeds in Isola staan de borden met vermelding "Fermé" bij de Col de la Bonette, tja, rijden tot waar we kunnen dus.
(15u00) We staan in het "Camp des Fourches", een verlaten militair kamp, nog een herrinnering aan de tijd dat Frankrijk en Italïe mekaar hier vanuit strategisch geplaatste forten en bunkers zaten te beloeren, en soms zelfs te bekampen.
Ik klaag er niet over, zeker niet als men weet dat de meeste van de gekende Franse Alpenpassen oude militaire wegen waren, die meestal nog maar 30 à 40 jaar voor 't publiek geopend zijn.
Waarvoor de genietroepen al niet goed zijn
500m verder is de barreel gesloten, we kunnen dus echt niet verder, de top is maar 4km verder, maar dat proberen we niet, barreel toe is barreel toe!
We vragen ons af wat we nu gaan doen, en ik heb plots een gewaagd idee.
Passerende in Isola zag ik dat de Col de la Lombarde wèl open was, 't jaar ervoor was deze heel lang afgesloten, nu dus niet.
Ik stel voor om langs deze Col Italïe binnen te rijden, de Valle Stura te volgen tot Borgo San Dalmazo, en via de Col de Tende terug naar Frankrijk te rijden. Ik zeg er in één adem ook bij dat dit een fameuze omweg is, en we zeker niet voor 8 à 9u 's avonds in Castelanne zullen geraken, maar m'n compagnons verzekeren me dat dit géén probleem is.
Zo gezegd, zo gedaan, we zakken de vallei v.d Tinée weer af tot Isola, en draaien daar de Col de la Lombarde op, eerst nog richting Isola 2000, een gekend skidorp, en vandaar via een smal baantje tot aan de top.
(16u00) Onderweg wordt er hier en daar gestopt, om van 't zicht te genieten, ook op de top zelf is 't echt prachtig, we genieten echt van de omgeving, en van 't feit dat we ongepland in Italïe verzeild zijn
De afdaling langs Italiaanse zijde is spectaculair, met prachtig egaal sfalt, daarom dus dat deze Col vorig jaar zo lang gesloten was.
(16u30) In de Valle stura stoppen we om naft te scoren, we zijn reeds 230km onderweg, 't wordt dus tijd, zeker met m'n onnauwkeurige benzinemeter
(17u30) We vertrekken naar Borgo, en volgen Danny, die ons met z'n garmin door smalle straatjes leidt, richting Franse grens, en de Col de Tende.
Onderweg naar de grens trekt de hemel toe, de bewolking zwelt aan, van wit tot donkergrijs, de bergtoppen in de omgeving liggen in de wolken, en uiteindelijk begint 't zelfs te regenen, niet veel, maar net genoeg om de baan volledig nat en dus glad te krijgen, damn, daar gaat de fun in de haarspelden
(18u30) We staan net voor de tunnel, op een dikke 1300m hoogte, de regen is gestopt, ik vraag m'n reisgezellen of ze zin hebben in iets speciaals.
De Col de Tende is één v.d oudste Cols in de Alpen, en heeft als eerste een tunnel verkregen tussen de Franse en Italiaanse zijde, deze is een dikke 3000m lang. De Alplutsers van verleden jaar zullen 't zich nog wel herrinneren.
De echte Col anderzijds, ligt niet op 1300m hoogte, maar op 1860m, en is langs Franse kant nog altijd gewoon een steenpiste, met héél véél haarspelden erbij, echt iets bijzonders.
M'n compagnons zijn geïntrigeerd door m'n vertelsels, en geven me carte blanche om zelf te beslissen of we de onverharde steenpiste nemen, ik zeg dat ik 't laat afhangen van 't weer, is 't droog gaan we omhoog, is 't nat gaan we omlaag, zo simpel is 't
(18u45) We rijden de tunnel door, en aan Franse kant is 't tot groot jolijt van ondergetekende droog, 100m asfalt verder draai ik zonder twijfelen de oude "bergpasweg" op, dit wordt ff iets anders dan de meeste bergpassen, m'n eerste off-roadervaring in de Alpen, op een echte Col
Na ong. 2km slecht asfalt is 't zover, de echte steenpiste biedt zich aan, met direct de eerste haarspelden erbij, we rijden door de wolken, zien soms maar 30m ver, maar de fun is er niet minder om, we amuseren ons gewoon te pletter, euh..., figuurlijk hé
(19u15) We staan boven op de Col de Tende, een bizarre gewaarwording. We voelen ons "echte GS'ers", quasi onoverwinnelijk, we hebben 't volbracht, en genieten met volle teugen van dit ongeplande stukje bergweg, kortom, euforie ten top
Ik rij een stukje verder, boven op de top is eigenlijk een kruispunt, naar 't zuidoosten begint de beruchte Ligurische Kamroute, aan de andere kant is er een andere steenpiste, die langs een andere vallei en een stuwmeer terug naar de vallei v.d Roya gaat.
't Uitzicht is hier fenomenaal, ondanks de bewolking, eigenlijk, meer dankzij de bewolking. Ik heb al verscheidene foto's gezien van hier, allen met perfect weer gemaakt, onze foto's zijn eerder uitzonderlijk.
Wie rijdt er nu een onverharde bergpas op, tijdens slecht en serieus bewolkt weer, om kwart na de zevenen, 's avonds

Daarvoor moeten 't echt wel Alplutsers zijn
(20u00) We moeten nu echt wel verder, ik vraag aan Danny om een route uit te werken op de Garmin, richting Castelanne, en we vertrekken, de afdaling doen we langs de Italiaanse, geasfalteerde zijde, zodoende moeten we een kwartiertje later terug door dezelfde tunnel.
Nog voor 't dorpje Tende gaan de hemelsluizen helemaal open, 't begint echt wel héél stevig te regenen, de temperatuur zakt ook spectaculair, 't wordt plots bitter koud. Danny rijdt op kop, houdt er ondanks het natte asfalt een stevig tempo op na, en rijdt iets verder dan Tende een baantje rechts op, ik volg, en zo doen de anderen na mij.
Ik vraag me echt af waar deze weg heen gaat, ik ken de regio een beetje, en de eerste echte verbinding naar 't westen is de Col de Turini, en dat is zeker deze weg niet, die ken ik wel.
Boven op de Turini is er echter nog een weg, en denk dus dat deze baan hier waarschijnlijk een aansluiting op heeft, soit, Garmin leads the way.
(20u45) We zijn ondertussen een stuwmeer gepasseerd, en staan nu, op een hoogte van ong. 1750m bij een splitsing voor een serieus dillema.
Danny's GPS stuurt ons door een bos, nog hoger, maar die weg is met een barreel afgesloten, de andere baan leidt ons verder weg van onze richting, plots valt m'n €, dat is die weg die terug naar de top van de Col de Tende gaat

Damn, we zijn al 45min deze vallei aan 't oprijden, en nu zitten we vast.
Op de rotsen en in 't gras naast ons ligt een laag sneeuw en bevroren hagel van ong. 2cm dik, de temperatuur flirt met 't vriespunt, dit is niet meer leuk, althans, zo zeggen m'n compagnons, Shulty zit al drie kwartier "z'n kas op de fretten" want op zijn GPS ziet hij al die tijd de afstand tot Castelanne oplopen, Danny vertrouwt nog altijd op de Garmin, en wil doorzetten, Frank houdt zich ter zijde, en ik, alhoewel ik ff de gemoederen moet afkoelen, amuseer me stieken rot, ik vind dit gewoon schitterend, wat een avontuur
(21u00) We besluiten om langs dezelfde weg terug naar de hoofdweg te keren, onderweg passeren we idd 't stuwmeer waarvan hierboven sprake, m'n lichtje had hier reeds moeten branden, maar ja, GPS wijst de weg hé
(21u30) In de vallei, in 't dorpje Saorge stoppen we aan een restaurant, om te overleggen, ons op te warmen, en ook om te eten, we krijgen serieuze honger.
Ook moeten Shulty en ik ons dagelijkse telefoontje naar 't thuisfront nog plegen, boven op dat afgesloten bergwegje was zelfs géén GSM ontvangst
Ik haal er de kaart bij, en zeg hoe we gaan rijden, de kleine, smalle baantjes laat ik terzijde, ondertussen is 't buiten weliswaar gestopt met regenen, maar is 't wel pikkedonker
(22u45) 't Is dus echt wel pikkedonker buiten, eens 't dorpje uit is er geen licht in de omgeving, ik prijs me gelukkig met de extra Wunderlichlampjes op m'n GS, m'n Xenon en 't grootlicht. Met deze combinatie is 't eigenlijk best te doen.
Iets verder, de eerste col, Col de Brouis. 879m hoog, da's niks, maar de vallei, ons startpunt dus, ligt maar op 200m, dus toch nog 6 à 700m klimmen, en dit zonder enige verlichting.
Na enkele km's is m'n zicht aangepast, en begin ik 't tempo op te voeren, ik begin me eigenlijk te amuseren, besef ook goed dat deze "stoten" niet door iedereen meegemaakt worden, en prijs me gelukkig, 'k heb weer iets om later te vertellen erbij
Dankzij het grootlicht voor de contouren in de verte, en m'n Xenon om de witte lijnen te volgen kan ik perfect de baan inschatten, ik amuseer me rot, dit is gewoon de max

M'n maten achter me kunnen me volgen, achteraf blijkt met moeite, 'k was sterk bezig, al zeg ik 't zelf
(23u00) Boven op 't eerste colletje zet ik de externe camera op, deze on-boardbeelden moeten echt wel de moeite zijn
Iets verder is er de Col de Pérus, en na Sospel liggen er nog de Col St-Jean en de bekendere, althans van de Monte Carlo Rally, Col de Braus, allen net geen of wel 1000m hoog, puur bochtenwerk, en onverlicht, pas na de Col de Nice komen we terug in de min of meer bewoonde, en verlichte wereld terecht.
(00u00) We staan in Nice, hebben gelukkig nog een open benzinestation gevonden, op de Promenade des Anglais. 't Is hier dus middernacht, de meiskes van plezier flanneren voorbij in minirokjes, 't is hier 20°C

, wat een verschil voor ons met enkele uren geleden.
Shulty leidt ons door de juiste wegen, in Cagnes moeten we de D2805 richting Grasse nemen, en in diene wirwar van straten en wegen hier aan de kust is dat géén sinecure
Eens op de juiste weg neem ik terug de kop, alhoewel er hier meestal verlichting is, toch blijft 't opletten geblazen.
(01u00) Grasse by night.
Ff een stopke doen om onze benen te strekken, en om van 't zicht te genieten, zicht op de véle lichtjes in de verte, prachtig!
(01u45) Op de Col de la Valferrière, op de Route Napoleon, hou ik ff halt, om te wachten op de rest achter me. We beginnen stilaan moe te worden, ik betrap er me op om op automatsiche piloot te rijden, had niet door dat ik alleen een gat getrokken had.
M'n compagnongs rijden voorbij, en na "m'n patatten af te gieten" vervolg ik de route, tot ik enkele km verder m'n maten op de baan zie staan.
Blijkt dat er een jong hertje aangereden in 't midden v.d baan ligt, Shulty was er bijna tegenaan geknalt
We trekken 't dode beest tot op de berm, vinden 't zielig dat zoiets gebeurt, en rijden verder, ik weer op kop.
Enkele km's verder zie ik plots, in de linkerberm v.d baan twee flauwe lichtjes flitsen, ik ga direct in de ankers en zie ong. 30m voor me een hert de baan oversteken, die lichtjes waren z'n ogen. Damn, toch maar oppassen, en hopen dat 't geluk aan onze zijde is
(02u00) Col de Luens, op de N85 (Route Napoleon). Ik wordt echt moe, en ondertussen is 't echt bar koud geworden, later zou Frank me zeggen dat 't daar 0,5°C was. Ik laat 't tempo zakken, we zijn er bijna, nog 15km, ik voel dat ik fouten begin te maken.
(02u10) Ik sta op het pleintje te Castelanne, en wacht op m'n makkers, ong. 10km geleden zag ik hun drie lichten zo'n 500m achter me volgen, ze moeten er dus direct aankomen.
(02u12) Ik maak me zorgen, zo lang kan 't toch niet duren om 500m te overbruggen, ik keer me om en rij Castelanne terug uit. Net bij 't buitenkomen zie ik ze komen, Danny was blijkbaar verkeerd gereden, z'n € viel wanneer hij de borden "Einde Castelanne" passerde
Ik denk dat we allemaal moe zijn
(02u20) We rijden de camping op, zo stil mogelijk, maar da's nie zo makkelijk, soit, er is toch niemand komen klagen.
(02u30) We vieren dit avontuur op een gepaste wijze, en kraken een fles Wortegemse, mmm, lekker, en bij die bijna vrieskou staat hij zelfs nét op temperatuur
(03u00) Moe maar voldaan, dat is de juise omschrijving, moe maar voldaan kruipen we in ons tentje, ik besef dat dit een unieke ervring was, en prijs me gelukkig dat ik dit meegemaakt heb, met een schitterende compagnie.
Mannekes, nogmaals bedankt, 't was absoluut de moeite
Grtz, Philip!